Oficina das Ideias

Inserida na Paisagem Protegida da Arriba Fóssil da Costa de Caparica, a Mata dos Medos consiste num vasto aglomerado arbóreo que foi mandado semear pelo rei D. João V, com o objectivo de fixar as areias das dunas sujeitas ao efeito de erosão dos ventos e que invadiam os terrenos agrícolas do interior.

A Mata dos Medos está constituída desde 1971 como Reserva Botânica protegida por lei e abrange 338 hectares de floresta, onde predomina o pinheiro-manso, embora se possam observar diversas espécies arbóreas de importante valor.

A Mata dos Medos pode ser percorrida pedonalmente por dois caminhos diferentes que passam junto às principais espécies arbóreas e também de arbustos com passagem obrigatória por um dos miradouros sobranceiros às praia e de onde se desfruta magnífica panorâmica, desde a Serra de Sintra a Norte, até ao Cabo Espichel e Serra da Arrábida a Sul e a Nascente.

O Poente fica reservado para um deslumbrante pôr-do-sol quando o astro-rei mergulha aparentemente nas azuis e amplas águas do Oceano Atlântico.

Neste percurso por tão delicada região todos os nossos sentidos são estimulados de forma única. Debaixo da sombra protectora dos pinheiros-mansos, vários arbustos podem ser identificados nas suas cores e odores ímpares. A sabina das praias, com suas bagas vermelhas, o medronheiro, cujas baga de amarelo a vermelho, consoante a maturação, são comestíveis e possuem um ligeiro teor alcoólico e diversos arbustos autóctones, como é o caso da aroeira.

Os odores do rosmaninho, do alecrim, do tomilho e da salva inebriam-nos os sentidos e acompanham toda a nossa viagem. Lá mais no alto, pairando no azul do céu, podem ser observadas as águias reais, o peneireiro, o mocho galego ou a coruja do mato. A não perder é a oportunidade de observar a vivência dos corvídeos da Mata dos Medos em agregado familiar de um macho e de duas fêmeas.

Em tempos idos, na Charneca de Caparica, para sul do Marco Cabaço, as terras eram arenosas e praticamente intransitáveis. A cobertura botânica era constituída por mato e outras plantas arbustivas, como seja a aroeira que deu nome à zona, por pinheiros bravos e mansos e por amplas zonas de juncal.

A Mata dos Medos, também conhecida por Pinhal do Rei, o plantio de pinheiros teria sido mandado fazer pelo Rei D. João V por forma a “segurar” as areias em movimento, era lugar de difícil acessibilidade onde se acoitavam bandidos e outros foragidos da lei. A própria Guarda tinha dificuldade em entra nas zonas mais recônditas do pinhal.

Esta mancha verde, autêntico pulmão com que a Natureza brindara a Margem Sul do Tejo, prolongava-se para lá da Lagoa de Albufeira, na direcção de Sesimbra, pelas Herdades da Aroeira e da Apostiça, até aos inóspitas e desertificadas terras da Azóia já com o Promontório Barbárico, mais tarde designado Cabo Espichel, já à vista.

Contam os mais antigos que depois do pôr-do-sol somente entrariam no Pinhal do Rei aqueles que, pela confiança que neles tinham os foragidos, possuíssem o chamado “salvo conduto de palavra”, senha e contra-senha que deveria ser dita a quem interpelasse os forasteiros.

Era no Pinhal do Rei que o Povo se abastecia de lenha para “o fogo de cozinhar” e para se aquecer em tempos de invernia, encontrando-se o seu acesso restrito às terças-feiras, cuja transgressão estava sujeita a uma de coima de cinco tostões, valor elevado para a época e para a penúria das gentes. Eram conhecidos, ao tempo, os guardas florestais Ti Manel Guarda e o Francisco Papa-Léguas. O primeiro, filho da Charneca (sogro do Alvarez) sempre fechava os olhos a alguma transgressão, o que já não acontecia com o último sempre pronto a aplicar as coimas.

Às terças-feiras toda a família ia para o pinhal apanhar lenha para a semana, somente os troncos e pernadas secas. Na época das pinhas (de pinheiro-manso) a azáfama era redobrada, pois encontravam nos pinhões que delas retiravam um complemento importante no rendimento familiar com a sua venda no Mercado da Ribeira, em Lisboa, juntamente com os mimos que obtinham da terra.

Também havia um dia determinado da semana, a terça-feira, em que era permitido ao Povo, a viver em profunda penúria, colherem lenha da mata nacional, lenha seca sem magoar os pinheiros, para ser utilizada para as lareiras e para o “fogo de cozinhar”. No tempo das pinhas, aproveitava o Povo esse dia para colher pinhas que, vendidas para Lisboa, representavam um acrescento aos seus parcos rendimentos.”

O povoamento da Charneca de Caparica caracterizou-se sempre pela edificação de casas térreas, usando em geral como material de construção o adobe [1], que se desenvolvia linearmente junto à estrada municipal que vinda de Cacilhas, passava pelo Monte de Caparica, Vila Nova de Caparica e Lazarim, seguindo um traçado sinuoso como era uso na época.

Eram caminhos estreito por onde transitavam burros e cavalos de carga e alguns carros puxados por essas alimárias. Eram usadas mais pelos recoveiros [2] e gentes de posses, pois a população em geral fazia estas ligações de vários quilómetros a pé, seguindo por veredas e atalhos que o uso ia marcando por entre o mato e os pinhais.

Porque esta região era de “puros ares” e as terras de forte potencial agrícola, especialmente árvores de fruto e vinha, muitos foram os nobres que por dádiva real aqui construíram as suas quintas [3], de veraneio ou mesmo de residência principal, o mesmo acontecendo com algumas ordens religiosas [4] que consideravam estas terras vocacionadas para a oração e para a meditação.

Na Charneca de Caparica, para sul do Marco Cabaço, as terras eram arenosas e praticamente intransitáveis. A cobertura botânica era constituída por mato e outras plantas arbustivas, como seja a aroeira que deu nome à zona, por pinheiros bravos e mansos e por amplas zonas de juncal. Aqui e ali despontavam medronheiros [5], cujos frutos deliciavam os passantes.

Esta zona era praticamente inabitada, sendo muito poucas as pessoas com coragem para entrar em zona tão erma, sobre a qual se contavam histórias ou lendas de maus encontros, de lobisomens que apareciam em noites de lua cheia nos cruzamentos [6] ou mesmo de foragidos da lei que aqui se acoitavam protegidos pelo denso matagal.

Contudo, quem se atrevesse a percorrer o pinhal na calada da noite, apercebia-se, aqui e ali, o tremelicar de uma luz, normalmente candeia de azeite ou de petróleo, vinda de algum barraco construído na mata e onde viviam as famílias menos abastadas, muito abaixo do limiar da pobreza. As gentes da Charneca de Caparica conheciam-nos por “toupeiras” [7] pois à aproximação de estranhos fechavam-se dentro de casa e não se deixavam ver.

A Mata dos Medos [8], também conhecida por Pinhal do Rei, o plantio de pinheiros teria sido mandado fazer pelo Rei D. João V, por forma a “segurar” as areias em movimento, era lugar de difícil acessibilidade onde se acoitavam bandidos e outros foragidos da lei. A própria Guarda tinha dificuldade em entrar nas zonas mais recônditas do pinhal.

Esta mancha verde, autêntico pulmão com que a Natureza brindara a Margem Sul do Tejo, prolongava-se para lá da Lagoa de Albufeira, na direcção de Sesimbra e do Cabo Espichel, conhecido pelos antigos como Promontório Barbárico, pelas Herdades da Aroeira e da Apostiça. Para poente chegava ao areal, à época de enorme extensão e de altaneira linha dunar.

Contam os mais antigos que depois do pôr-do-sol somente entrariam no Pinhal do Rei aqueles que, pela confiança que neles tinham os foragidos, possuíssem o chamado “salvo conduto de palavra” [9], código de “honra”, senha e contra-senha que deveria ser dita a quem interpelasse os forasteiros.

Também havia um dia determinado da semana, a terça-feira, em que era permitido ao Povo, a viver em profunda penúria, colher lenha da mata nacional, lenha seca sem magoar os pinheiros, para ser utilizada para as lareiras e para o “fogo de cozinhar”. Famílias inteiras reservavam esse dia para a recolha de lenha, pois o excedente às suas necessidades de utilização sempre representava com a sua venda uns centavos adicionais para o magro orçamento familiar.

No tempo das pinhas, aproveitava o Povo esse dia para colher pinhas que, vendidas para Almada ou para Lisboa, e mesmo nas quintas da região representavam um acréscimo aos seus parcos rendimentos. Somente estavam autorizados a recolher pinhas secas, mas de forma furtiva sempre recolhiam pinhas de pinheiro manso, pois os pinhões já eram, nessa época, pagos a bom preço.



Notas
[1] – Massa de barro, muitas vezes misturada com palha, que depois de seca ao sol, especialmente no formato dos actuais tijolos, era utilizada como material de construção.
[2] – Os recoveiros, ou almocreves, eram peças fundamentais no comércio e transporte de mercadorias, alugavam ou trabalhavam com animais de carga.
[3] – No território que constitui hoje a Charneca de Caparica e no seu termo poderemos encontrar, entre outras, Quinta e Solar de S. Macário, Quinta da Regateira, Quinta de Monserrate, Quinta de Cima, Quinta da Carcereira.
[4] – De acordo com o Dicionário Geográfico escrito pelo padre Luís Cardoso existiram três conventos no termo de Caparica: o Convento dos Religiosos de S. Paulo, e que é orago N. S. da Rosa, fundado em 1410; o Convento dos Religiosos Arrabidos, dedicado a N. S. da Piedade, fundado no ano de 1558; e o Convento dos Religiosos Agostinhos Descalços, de que é padroeira N. S. da Assunção, fundado no ano de 1677.
[5] Ainda hoje fazem parte da mancha arbustiva, sendo um aliciante para quem caminha na mata em tempo de maturação dos frutos, os medronhos.
[6] – Hábito que se não perdeu, antes intensificou com a chegada de muitos imigrantes brasileiros, a prática de macumba deixa evidências para quem percorre a mata pelas manhãs: garrafas de bebidas alcoólica, velas vermelhas e muitos outros elementos característicos da prática de tais ritos.
[7] – Contam os mais antigos da existência de um clube “Os Toupeiras” que realizavam bailes frequentados pelas gentes do lado sul da Charneca de Caparica e por quem vivia em casebres no interior da mata. Quando se chegavam rapazes vindos de Palhais ou do Botequim eram frequentes grandes cenas de pancadaria.
[8] – A designação de Mata dos Medos tem origem no facto de parte da mesma se encontrar implantada em grandes elevações de terreno arenoso junto ao litoral conhecidas por “medo” ou “médão”.
[9] – O “santo e senha” que ainda há pouco uma senhora de Sobreda me referiu que o pai havia sido detentor para poder entrar na Mata dos Medos.

Começara a trabalhar muito menino. A aprender um ofício. Esse facto não iria impedir de continuar a ter que trabalhar nos campos, na ajuda ao pai e ao avô, pelo que o sol-a-sol estava marcado no seu destino de vida.

Exímio que já era a tratar dos animais de capoeira, das galinhas e dos coelhos, igualmente a conduzir a burrita com a qual ia até ao pinhal apanhar lenha e “pico” quando para tal tinha autorização, aprendia agora a arte de pedreiro.

A sua tenra idade pouco mais dava ainda do que para ser aguadeiro do mestre, dos pedreiros e dos serventes, mas a sua esperteza tornava-se cada vez mais aguçada no contacto com os mais velhos, homens calejados pelas agruras do trabalho diário.

Não sabia o que era um fim-de-semana, mas quem o saberia nessa época em que se trabalhava de sol-a-sol e os dias todos da semana? Nem o domingo, dia santo e de resguardo era tempo menos sobrecarregado de tarefas.

Não tinha muito a noção do tempo que passa, além do sol que marcava o dia e do escuro que a noite traçava e que era tempo de repouso. Mas na sua nascente esperteza ia apercebendo-se de algumas repetições, de alguns acontecimentos que pareciam verificar-se sempre em tempo certo.

Havia um tempo em que o mestre o mandava à fonte encher a bilha de água, independentemente da quantidade que ainda contivesse e que se apercebeu coincidir com o aparecimento lá longe de um homem de aspecto austero, boina na cabeça, que caminhava a ritmo certo levando à mão uma bicicleta de aspecto muito usado.

Além da coincidência desse homem passar naqueles dias que o mestre o mandava à fonte encher a bilha deu por si a pensar o que faria ali um homem com uma bicicleta em lugar tão ermo onde nem caminho havia para passantes.

A verdade é que quando regressava com a bilha da água, do homem da bicicleta nem sinal e o mestre parecia indiferente a qualquer acontecimento continuando no trabalho de assentar paredes da casa que estava a construir.

A curiosidade era tanta que um dia deixou a bilha na fonte e em correria por entre o mato e a coberto dos pinheiros existentes se aproximou furtivamente a tempo de ver o homem da bicicleta colocar algo debaixo de uma pedra e de se afastar rapidamente.

Não resistiu à tentação. Depois de ter voltado à fonte buscar a bilha da água e encontrando um momento de menos atenção do mestre foi a ver debaixo da pedra o que o homem da bicicleta lá tinha colocado.

A surpresa foi grande. Encontrou por lá somente uma folha de papel muito fino, dobrada várias vezes até formar um pequeno embrulho. Desdobrou-o cuidadosamente não pensando sequer como reporia tudo para que o mestre não se apercebesse da sua curiosidade.

As duas folhas de papel estavam completamente escritas, mais pareciam um jornal como os que estavam na taberna do sogro do Zé da Burra mas em ponto mais pequeno e em papel mais fino. Nada conseguiu ler, pois se ainda nem à escola tinha ido. Somente reconheceu num cantinho das folhas uma foice como a que a mãe usava para cortar o feno e um martelo igual aquele com que o pai martelava os pregos.

O Menino da Mata


Habituara-se desde muito pequeno, quando começou a andar e a perceber o meio em que cresceu, a esconder-se no interior do casebre em que vivia com os seus progenitores e seus irmãos, sempre que pressentia a aproximação de estranhos pelo estalar da folhame existente no chão, pisada por quem se aproximava. Fazia o que via os mais velhos fazerem, com eles aprendeu a arte da dissimulação.

Quando chegou a idade escolar foi à escola, porque era rapaz, o mesmo não tendo acontecido com as raparigas da família que de muito novas estavam destinadas a ajudar as lidas da casa e dos campos. Ele também trabalhava nas terras de cultivo antes de ir e depois de regressar das obrigações escolares. Nem sequer conheciam a existência dos sábados e dos domingos.

Ia à escola situada num edifício de dois andares onde começava a estrada, pois até lá seguia por carreiros marcados pelo passar frequente em terrenos da mata, num sítio que chamavam “á do Mário Casimiro” por aí viver uma das famílias ricas do lugar e ser esse o nome do chefe de família. Caminhava descalço com os pés calejados pelo tojo e pela murta que eram lançados para formar o caminho.

Muitos dos meninos que frequentavam a escola iam igualmente descalços. Um ou outro de famílias de mais posses calçavam umas sandálias feitas pelo sapateiro que tinha porta aberta bem perto da escola e que a miudagem olhava com espanto na sua arte de trabalhar com a sola, a faca e a sovela.

Nos tempos frios e húmidos, quando necessário foi agasalhar-se com um casacão que já outros membros da família haviam usado quando mais novos e com o corpo da sua medida, ouviu falar na escola que se iria festejar o Natal, o nascimento do menino. Tempo de comida melhorada e de presentes para alguns, para outros somente um dia diferente.

Nesse dia não via a hora de chegar a casa, de falar à sua mão nas estranhas conversas que ouvira na escola. Festa de Natal. Nascimento do menino. Prendas e comida melhorada e diferente. Na sua pequena cabeça fervilhavam perguntas, dúvidas que não sabia como as iria apresentar à mãe.

A mãe não soube que responder. Eram perguntas cujas respostas se encontravam muito longe do seu viver. Pouco saía do pedaço de terra em que viviam bem no interior da Mata. Passava o tempo da lida da casa e nos trabalhos do campo onde obtinha os alimentos para a sobrevivência da família. Como poderia ele saber essas coisas da “festa de Natal”?

O menino sem respostas lá foi às suas tarefas reservadas para depois do regresso da escola. Dar de comer aos animais, cavar a terra ao lado do pai. Pela madrugada e até regressas à escola lá iria para os campos, feito espantalho humano, para enxotar a passarada que teimava em debicar as sementes que o seu pai havia lançado à terra.

Antes de dormir, no seu desassossego de não perceber o que ouvira na escola, ainda colocou as mesmas questões ao seu progenitor. O pai, escondendo uma lágrima furtiva, lá lhe foi dizendo: “_Quando chegar o dia do nascimento do menino logo saberás as respostas a essas dúvidas”.

Chegado o dia aprazado o pai chamou a si o menino e disse-lhe: “_Hoje é o dia em que nasceu o menino. Para ti vai ser um dia de brincadeira e ficas dispensado dos trabalhos do campo”. Dito isto, beijou-lhe a testa e viu com quanta felicidade ficou o seu menino.

Nesta sua vida, começada ainda há tão poucos anos, o único dia de festa que conhecera fora o dia do seu aniversário. E a única prenda que havia recebido e que alegrara esse dia fora a dispensa nesse dia festivo de ir trabalhar para os campos.

Caparica mais do que uma terra é um Povo. Gente que construiu vida entre o mar e a floresta em diversificado labor. Da sua vivência aqui se regista testemunho



O povoamento da Charneca de Caparica caracterizou-se sempre pela edificação de casas térreas, usando em geral como material de construção o adobe [1], que se desenvolvia linearmente junto à estrada municipal que vinda de Cacilhas, passava pelo Monte de Caparica, Vila Nova de Caparica e Lazarim, seguindo um traçado sinuoso como era uso na época.

Eram caminhos estreito por onde transitavam burros e cavalos de carga e alguns carros puxados por essas alimárias. Eram usadas mais pelos recoveiros [2] e gentes de posses, pois a população em geral fazia estas ligações de vários quilómetros a pé, seguindo por veredas e atalhos que o uso ia marcando por entre o mato e os pinhais.

Porque esta região era de “puros ares” e as terras de forte potencial agrícola, especialmente árvores de fruto e vinha, muitos foram os nobres que por dádiva real aqui construíram as suas quintas [3], de veraneio ou mesmo de residência principal, o mesmo acontecendo com algumas ordens religiosas [4] que consideravam estas terras vocacionadas para a oração e para a meditação.

Na Charneca de Caparica, para sul do Marco Cabaço, as terras eram arenosas e praticamente intransitáveis. A cobertura botânica era constituída por mato e outras plantas arbustivas, como seja a aroeira que deu nome à zona, por pinheiros bravos e mansos e por amplas zonas de juncal. Aqui e ali despontavam medronheiros [5], cujos frutos deliciavam os passantes.

Esta zona era praticamente inabitada, sendo muito poucas as pessoas com coragem para entrar em zona tão erma, sobre a qual se contavam histórias ou lendas de maus encontros, de lobisomens que apareciam em noites de lua cheia nos cruzamentos [6] ou mesmo de foragidos da lei que aqui se acoitavam protegidos pelo denso matagal.

Contudo, quem se atrevesse a percorrer o pinhal na calada da noite, apercebia-se, aqui e ali, o tremelicar de uma luz, normalmente candeia de azeite ou de petróleo, vinda de algum barraco construído na mata e onde viviam as famílias menos abastadas, muito abaixo do limiar da pobreza. As gentes da Charneca de Caparica conheciam-nos por “toupeiras” [7] pois à aproximação de estranhos fechavam-se dentro de casa e não se deixavam ver.

A Mata dos Medos [8], também conhecida por Pinhal do Rei, o plantio de pinheiros teria sido mandado fazer pelo Rei D. João V, por forma a “segurar” as areias em movimento, era lugar de difícil acessibilidade onde se acoitavam bandidos e outros foragidos da lei. A própria Guarda tinha dificuldade em entrar nas zonas mais recônditas do pinhal.

Esta mancha verde, autêntico pulmão com que a Natureza brindara a Margem Sul do Tejo, prolongava-se para lá da Lagoa de Albufeira, na direcção de Sesimbra e do Cabo Espichel, conhecido pelos antigos como Promontório Barbárico, pelas Herdades da Aroeira e da Apostiça. Para poente chegava ao areal, à época de enorme extensão e de altaneira linha dunar.

Contam os mais antigos que depois do pôr-do-sol somente entrariam no Pinhal do Rei aqueles que, pela confiança que neles tinham os foragidos, possuíssem o chamado “salvo conduto de palavra” [9], código de “honra”, senha e contra-senha que deveria ser dita a quem interpelasse os forasteiros.

Também havia um dia determinado da semana, a terça-feira, em que era permitido ao Povo, a viver em profunda penúria, colher lenha da mata nacional, lenha seca sem magoar os pinheiros, para ser utilizada para as lareiras e para o “fogo de cozinhar”. Famílias inteiras reservavam esse dia para a recolha de lenha, pois o excedente às suas necessidades de utilização sempre representava com a sua venda uns centavos adicionais para o magro orçamento familiar.

No tempo das pinhas, aproveitava o Povo esse dia para colher pinhas que, vendidas para Almada ou para Lisboa, e mesmo nas quintas da região representavam um acréscimo aos seus parcos rendimentos. Somente estavam autorizados a recolher pinhas secas, mas de forma furtiva sempre recolhiam pinhas de pinheiro manso, pois os pinhões já eram, nessa época, pagos a bom preço.




Notas


[1] – Massa de barro, muitas vezes misturada com palha, que depois de seca ao sol, especialmente no formato dos actuais tijolos, era utilizada como material de construção.

[2] – Os recoveiros, ou almocreves, eram peças fundamentais no comércio e transporte de mercadorias, alugavam ou trabalhavam com animais de carga.

[3] – No território que constitui hoje a Charneca de Caparica e no seu termo poderemos encontrar, entre outras, Quinta e Solar de S. Macário, Quinta da Regateira, Quinta de Monserrate, Quinta de Cima, Quinta da Carcereira.

[4] – De acordo com o Dicionário Geográfico escrito pelo padre Luís Cardoso existiram três conventos no termo de Caparica: o Convento dos Religiosos de S. Paulo, e que é orago N. S. da Rosa, fundado em 1410; o Convento dos Religiosos Arrabidos, dedicado a N. S. da Piedade, fundado no ano de 1558; e o Convento dos Religiosos Agostinhos Descalços, de que é padroeira N. S. da Assunção, fundado no ano de 1677.

[5] Ainda hoje fazem parte da mancha arbustiva, sendo um aliciante para quem caminha na mata em tempo de maturação dos frutos, os medronhos.

[6] – Hábito que se não perdeu, antes intensificou com a chegada de muitos imigrantes brasileiros, a prática de macumba deixa evidências para quem percorre a mata pelas manhãs: garrafas de bebidas alcoólica, velas vermelhas e muitos outros elementos característicos da prática de tais ritos.

[7] – Contam os mais antigos da existência de um clube “Os Toupeiras” que realizavam bailes frequentados pelas gentes do lado sul da Charneca de Caparica e por quem vivia em casebres no interior da mata. Quando se chegavam rapazes vindos de Palhais ou do Botequim eram frequentes grandes cenas de pancadaria.

[8] – A designação de Mata dos Medos tem origem no facto de parte da mesma se encontrar implantada em grandes elevações de terreno arenoso junto ao litoral conhecidas por “medo” ou “médão”.

[9] – O “santo e senha” que ainda há pouco uma senhora de Sobreda me referiu que o pai havia sido detentor para poder entrar na Mata dos Medos.